In Sicilia altro che gelati e granite: la cucuzza ghiacciata è lo snack estivo del futuro

Una verdura servita fredda, con sale e limone, da consumare nelle giornate più calde dell'anno. Se comparisse oggi nel menu di un bistrot contemporaneo verrebbe probabilmente descritta come una proposta vegetale, leggera e dissetante, al pari di un gazpacho. E invece la cucuzza ghiacciata esiste già, anche se a Palermo, trovarla, è diventata un’impresa. La preparazione utilizza la zucchina lunga, la stessa pianta da cui si raccolgono i tenerumi. Dopo la cottura, la polpa dell’ortaggio viene raffreddata e servita atturrunata, condita semplicemente con sale e limone.

Una combinazione essenziale che punta tutto sulla freschezza e sull'elevato contenuto d'acqua dell'ortaggio. È proprio questo aspetto a renderla interessante oggi. Negli ultimi anni il dibattito sulle città e sul caldo estremo è diventato sempre più centrale. Le estati mediterranee registrano temperature elevate per periodi sempre più lunghi e il tema della refrigerazione, del comfort e dell'idratazione è entrato nella vita quotidiana di milioni di persone.

In questo contesto la cucuzza ghiacciata appare meno come una curiosità gastronomica e più come una risposta concreta a un problema molto semplice: come trovare sollievo dal caldo utilizzando ingredienti facilmente disponibili. Non si tratta di attribuire significati che non ha. La sua funzione è sempre stata immediata: offrire qualcosa di fresco da mangiare durante le giornate più afose.

La preparazione sembra intercettare alcune delle tendenze più discusse dell'alimentazione contemporanea: l'interesse per i vegetali, la ricerca di cibi poco elaborati e l'attenzione verso prodotti capaci di rinfrescare senza risultare pesanti. C'è poi un altro elemento che colpisce.

Negli ultimi decenni il mondo della gastronomia ha ampiamente superato il confine che separava il dolce dal salato. Gelati al formaggio, sorbetti alle erbe aromatiche, preparazioni fredde a base di ortaggi sono diventati relativamente comuni nei ristoranti e nelle gelaterie specializzate. Eppure, una zucchina servita ghiacciata continua a sorprendere.

Forse perché sfugge alle categorie abituali. Non è un dessert, ma nemmeno un contorno. Non è una granita e non è un'insalata. La cucuzza ghiacciata occupa uno spazio tutto suo: quello degli alimenti che nascono per una funzione precisa prima ancora che per una classificazione gastronomica. A Palermo sembra essere rimasto un solo venditore ambulante a proporla regolarmente durante la stagione estiva. Una presenza che rende ancora più evidente il paradosso di questo prodotto: mentre la cucina contemporanea continua a esplorare nuovi modi di utilizzare il freddo e gli ortaggi, una delle preparazioni più essenziali basate su questi principi è diventata sempre più difficile da incontrare. Forse il punto non è stabilire se la cucuzza ghiacciata appartenga al passato o al presente. Più semplicemente, è riconoscere quanto appaia attuale una preparazione costruita seguendo come linea guida la funzionalità applicata ad un prodotto semplice e stagionale.