Vent'anni dopo, sui campi in terra rossa del Circolo Tennis Palermo torna un torneo che ha attraversato buona parte della storia del tennis cittadino. Tornano i Campionati Internazionali di Sicilia, giunti alla 53esima edizione e assenti dal calendario del circolo dal 2006, quando a sollevare il trofeo fu Filippo Volandri dopo la finale vinta contro l'ecuadoriano Nicolás Lapentti.

Dal 4 all'11 ottobre 2026 il circolo di viale del Fante ospita una prova dell'ATP Challenger Tour di categoria 50, con un montepremi di 56.700 euro. Una settimana di incontri che coincide, peraltro, con un anno particolare per il club palermitano, che proprio nel 2026 festeggia i suoi cento anni. Dopo le qualificazioni, adesso entra nel vivo anche il tabellone principale.

La prima testa di serie è il ceco Zdenek Kolar, 173 al mondo, best ranking 111. Tra gli italiani ci sono Francesco Passaro, Lorenzo Giustino e Gianluca Cadenasso, mentre gli occhi del pubblico di casa saranno soprattutto su Gabriele Piraino, cresciuto sui campi del Ct Palermo, e sul licatese Luca Potenza, che ha ricevuto una wild card dagli organizzatori.

Dal 5 ottobre partono anche le sessioni serali sul campo centrale, con incontri alle 18.00 e alle 20.00 Uno dei match della sera sarà trasmesso ogni giorno da Trm, mentre la finale è in programma domenica 11 ottobre.

Una storia lunga più di 90 anni

Il ritorno degli Internazionali ha un significato che va oltre il torneo di quest'anno. Perché quella che riparte è una manifestazione nata più di novant'anni fa e legata quasi dall'inizio alla storia dello stesso Circolo Tennis Palermo.

La prima edizione si disputò infatti nel 1935, in concomitanza con il trasferimento del club nell'area della Favorita concessa dal Comune. Allora il torneo comprendeva anche il tabellone femminile e già nelle prime edizioni attirò tennisti provenienti da diversi Paesi, fino allo stop imposto dalla guerra e alla successiva ripresa nei primi anni Cinquanta.

A Palermo sono passati alcuni dei nomi che hanno segnato la storia di questo sport. Nel 1958 vinse Nicola Pietrangeli; quattro anni dopo, nel 1962, fu Rod Laver a imporsi in una finale tutta australiana contro Neale Fraser. Nel 1979, l'anno in cui il torneo entrò nel circuito professionistico, arrivò invece Björn Borg, che batté in finale Corrado Barazzutti. L'anno seguente toccò a Guillermo Vilas. Anche nelle edizioni più recenti non sono mancati giocatori destinati a imporsi sulla scena internazionale, come David Nalbandian, Fernando González e Tomas Berdych.

A chiudere quella lunga storia fu Filippo Volandri, che nel 2006, dopo due finali consecutive, batté Nicolás Lapentti in tre set e conquistò l'ultima edizione prima della cancellazione del torneo dal calendario. Palermo, però, non è rimasta completamente senza tennis professionistico maschile: tra il 2009 e il 2011 si disputò il Sicilia Classic, torneo del circuito Challenger.

Le prime due edizioni si svolsero al Country Time Club, mentre l’ultima, vinta dall’argentino Carlos Berlocq, tornò proprio sui campi del Circolo Tennis Palermo. Quindici anni dopo, il ritorno degli Internazionali si inserisce in una stagione che vede Palermo ospitare due appuntamenti dei circuiti professionistici: al WTA 125 femminile disputato in estate al Country Time Club si aggiunge il Challenger maschile del Ct Palermo.

«Ci apprestiamo a vivere una settimana di grande tennis con il torneo Challenger che promette grande spettacolo e che siamo orgogliosi di organizzare proprio in un anno così speciale come quello del Centenario», dichiara il presidente Alessandro Lazzaro, sottolineanedo il valore di questa settimana per il circolo.

Sul torneo si sofferma anche il direttore della manifestazione Paolo Cannova: «L'entry list è di ottimo livello, con tanti giocatori provenienti da diverse nazioni. Tra gli atleti azzurri faremo certamente il tifo per il nostro Gabriele Piraino, che giocherà anche la Serie A1, e occhio al giovane ligure Cadenasso».

Non solo Internazionali: al via anche la Serie A1

La settimana degli Internazionali coincide inoltre con l'avvio della Serie A1, il massimo campionato nazionale a squadre.

Il Ct Palermo è impegnato sia al maschile sia al femminile: le donne, finaliste nelle ultime tre edizioni, hanno esordito battendo 4-0 la Canottieri Casale, con Martina Trevisan e Giorgia Pedone tra le protagoniste, mentre la formazione maschile ha vinto 4-2 in trasferta a Ravenna. Domenica 11 ottobre gli uomini tornano in campo a viale del Fante contro Santa Margherita Ligure, mentre le donne saranno a Roma contro il Parioli.

Biglietti

I biglietti per assistere ai "53° Campionati Internazionali di Sicilia" al Circolo del Tennis Palermo sono acquistabili online su TicketOne. Per restare aggiornato sulle gare del Campionato potete consultare il sito web del Circolo Tennis Palermo.