Una catanese alla conquista di Londra: dalle tavolate in famiglia nasce "SicilyFEST"

"Una sagra di paese in una metropolitana". Così Sarah Spampinato definisce il SicilyFEST, la sua creatura nata ben 12 anni fa da una intuizione tanto semplice quanto geniale: portare la Sicilia a Londra sotto tutti i punti di vista, con una particolare attenzione all’identità culturale siciliana e alla sua straordinaria tradizione enogastronomica.

Il progetto si è affermato negli anni come una piattaforma di valorizzazione autentica del territorio. Non si tratta solo di cibo, ma di racconto, memoria, visione contemporanea e promozione di un patrimonio che unisce cultura gastronomica e identità.

E in effetti "SicilyFEST" nasce «da una folle idea», ossia quella di ricreare le atmosfere delle grandi tavolate di famiglia che la stessa Sarah viveva da piccola. Una famiglia allargata la sua, nata dall'unione tra le sue zie (sorelle dell'amato nonno) e due soldati inglesi.

Nonostante la distanza, questa grande famiglia riusciva a riunirsi due volte l'anno. «E ogni volta che i miei zii inglesi venivano in Sicilia - racconta - mio nonno organizzava una super festa. Così, adesso, ogni volta che SicilyFEST "scoppia" di gente io sento l'emozione di quelle giornate speciali che solo mio nonno sapeva creare».

Proprio in questa direzione si inserisce l’edizione di quest’anno interamente al femminile. Una scelta che non è celebrativa, ma profondamente simbolica, capace di far emergere con forza l’energia e la determinazione che hanno reso possibile tutto questo.

«Sono stata circondata da un team di professionisti che ringrazio perché sin dal primo momento hanno creduto nel progetto - e senza i quali nulla sarebbe stato possibile - ma non ho mai nascosto le difficoltà affrontate lungo il percorso», ha aggiunto.

Ad aprire SicilyFEST 2026 sarà Serena Brancale, mentre Delia Buglisi chiuderà il festival. Durante il festival - organizzato in collaborazione con Mosaico Festival - si alternano le esibizioni di Giusina in Cucina con uno show cooking dal vivo, a quelle di Sharon D'Arrigo, della band "Italian Radio Society" guidata da Elisa Cipro e di Sissy Castrogiovanni.

Costruire un evento di questa portata significa assumersi responsabilità importanti, fare sacrifici continui e mantenere un equilibrio delicato tra impresa e vita privata.

«Essere imprenditrice e al tempo stesso madre, dividersi tra Catania e Londra, guidare una squadra e prendere decisioni strategiche: tutto questo richiede una forza che spesso non viene raccontata - aggiunge -. Ed è proprio qui che risiede il valore di questa edizione.

Perché ancora oggi, troppo spesso, una donna si sente costretta a scegliere tra costruire un’impresa o costruire una famiglia. Questa manifestazione dimostra che le due dimensioni possono convivere, anche se con fatica, determinazione e un grande lavoro di squadra».

L'appuntamento con il più grande evento dedicato alla cultura gastronomica siciliana e alla promozione del territorio siciliano nel Regno Unito si svolge quest'anno - dal 30 aprile al 4 maggio 2026, con una giornata in più di apertura rispetto alle edizioni precedenti, confermando la sua crescita costante e il grande interesse del pubblico internazionale.

Anno dopo anno, SicilyFEST è diventato molto più di un evento gastronomico. Il festival è stato inserito per ben quattro edizioni consecutive ai primi posti nelle "things to do" (le cose da fare) a Londra su Time Out London e Secret London ed è stato premiato come "Best Food Festival" agli Hospitality Awards UK.

Un risultato che è il frutto della straordinaria vocazione imprenditoriale di Sarah. L'imprenditrice catanese è infatti anche la creatrice del format "Pop Up Market Sicily", market itinerante che vanta oggi più di 80 edizioni in giro per la Sicilia.

La sua grande conquista è stata proprio quella di riuscire a esportare la stessa formula a Londra, con un focus speciale su food&drink. Un successo raccontato anche durante la sua partecipazione a un TEDX a Catania.

L'undicesima edizione si svolge come sempre al Business Design Centre di Londra, pronto ad ospitare le eccellenze siciliane nei suoi 7.000 metri quadrati di spazio.

Restano le ultime due postazioni disponibili. Per prenotare uno spazio espositivo è possibile scrivere via mail all'indirizzo info@sicilyfest.co.uk o inviare un messaggio o chiamare ai numeri +39 392 3408090 (Sarah) o al numero +39 340 6587003 (Marta).

Per maggiori informazioni potete visitare il sito web di Sicily Fest dove potete compilare un modulo online per ricevere una consulenza e scegliere la tipologia di stand ideale per la propria azienda.

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