È uno dei simboli di Palermo, merita rispetto: Villa Giulia tra degrado e bellezza

Dentro Villa Giulia il degrado non cancella subito la bellezza. La accompagna. Cammina accanto ai viali geometrici, si infila tra le statue, interrompe le prospettive, si appoggia alle fontane asciutte, resta impigliato nelle reti arancioni che chiudono intere porzioni del giardino. È forse questo a rendere la scena più amara: perché non si entra in un luogo ormai perduto, ma in uno spazio che mostra ancora chiaramente ciò che è stato e ciò che potrebbe tornare a essere.

La villa è aperta, ma attraversarla oggi significa fare i conti con panchine sommerse dal verde, cestini inghiottiti dalla vegetazione, rami lasciati a terra, fontane sporche o senza acqua, pali dell’illuminazione caduti e abbandonati. I segni dell’incuria non sono dettagli laterali: entrano nel percorso, modificano lo sguardo, trasformano il giardino in uno spazio continuamente interrotto.

E il cortocircuito è tutto qui. Villa Giulia è uno dei luoghi più simbolici del capoluogo, accanto all’Orto Botanico e a pochi passi dal mare. Realizzata nel 1777 per volontà del pretore Antonio La Grua, è considerata uno dei primi giardini pubblici d’Italia. Il suo impianto geometrico, progettato da Nicolò Palma, racconta una stagione precisa della città: quella in cui il verde pubblico non era solo ornamento, ma parte attiva della vita collettiva.

A denunciare la situazione è la II Circoscrizione, che ha approvato all’unanimità una mozione per chiedere all’amministrazione un intervento immediato per il ripristino del decoro e della piena fruibilità della villa.

Il punto, spiega il presidente della II Circoscrizione Giuseppe Federico, non è soltanto amministrativo ma anche simbolico: «La parola adatta è imbarazzante», dice. «Parliamo di uno dei giardini più importanti della città e forse anche a livello nazionale, uno dei primi luoghi che un turista interessato alla storia e ai monumenti di Palermo sceglie di visitare. Qui c’è tantissimo da raccontare: le diagonali, i quadrilateri, le statue, l’impianto architettonico, e poi il Genio di Palermo, che è uno dei simboli della città».

Ed è proprio il Genio a diventare, in questa vicenda, l’immagine più dura da digerire. Perché il simbolo laico e identitario del capoluogo si trova oggi dentro una fontana lasciata a secco e degradata. «Il Genio ha lo stesso valore simbolico, per Palermo, che ha Santa Rosalia su un altro piano», osserva Federico. «E invece versa in una condizione che mortifica la città e violenta la villa stessa, che non merita di essere vista così».

Secondo quanto racconta il presidente, la situazione non sarebbe nuova, ma nelle ultime settimane avrebbe raggiunto un livello non più tollerabile. «Tre quarti della villa sono interdetti da reti arancioni, come se fosse un cantiere», dice Federico. «Ci sono aree dove è caduto qualche albero, zone in cui sono stati fatti lavori e poi tutto è rimasto lì, i viali scompaiono nella vegetazione non curata, le panchine e i cestini sono sommersi dalle erbacce, nelle fontane c’è l’acqua verde, come quelle dove ci sono le tartarughe».

La descrizione è quella di un giardino che non è chiuso, ma nemmeno davvero fruibile. Formalmente aperto, ma nella pratica attraversato da divieti, limiti, zone negate: un luogo che continua ad accogliere visitatori, famiglie, cittadini e turisti, ma senza riuscire più a offrire l’immagine che dovrebbe dare di sé.

«Se questa è l’immagine che dobbiamo dare ai turisti che la vengono a visitare, allora c’è un problema enorme», dice. «Nel rispetto della città e della villa stessa, il Comune dovrebbe anche valutare di chiuderla, in attesa di riportarla allo splendore. Non si può continuare così». Una frase forte, quasi provocatoria, che però dà la misura della denuncia: meglio non mostrarla affatto, sembra dire Federico, che lasciarla aperta in queste condizioni.

Villa Giulia, del resto, non è un’area verde qualunque. Per questo il suo degrado pesa più di quello di un giardino qualsiasi: non si tratta soltanto di tagliare l’erba o svuotare i cestini, si tratta di capire che valore si dà al patrimonio storico, artistico e identitario del capoluogo. E quanto la manutenzione ordinaria, a Palermo, continui a trasformarsi in emergenza straordinaria.

La richiesta della Circoscrizione, allora, non si ferma alla rimozione delle criticità più evidenti. Federico chiede che il sindaco Roberto Lagalla assuma direttamente il coordinamento della vicenda, mettendo attorno allo stesso tavolo uffici, competenze e responsabilità. «Se ci sono risorse previste, bisogna velocizzare i tempi», dice Federico.

«Se invece le somme non ci sono, si faccia una convenzione con l’Orto Botanico, che è proprio accanto, o con privati e associazioni. Ma una soluzione va trovata al più presto perché è una situazione assurda».

Il punto, quindi, non è solo rimettere ordine nell’emergenza. Se l’intervento si fermasse a una risposta episodica, Villa Giulia rischierebbe di tornare presto al punto di partenza: una pulizia straordinaria, qualche giorno di attenzione, magari qualche foto del “prima e dopo”, e poi di nuovo la stessa fatica a garantire una cura quotidiana.

Perché il degrado dei luoghi pubblici, a Palermo, raramente arriva tutto insieme. Si accumula per sottrazione: prima una fontana smette di funzionare, poi una panchina diventa inutilizzabile, una rete resta più del necessario, un viale viene invaso dal verde, un ramo resta a terra, un’area viene chiusa. E poi un’altra ancora. Finché ciò che dovrebbe essere pienamente accessibile comincia a essere vissuto solo a metà.

Quello che oggi racconta il giardino settecentesco è proprio questo: non una rovina improvvisa, ma una trascuratezza che si è sedimentata, fino a diventare visibile, quasi scenografica. E tanto più evidente perché si consuma dentro un luogo nato per rappresentare l’ordine, la misura e la bellezza condivisa.

Per questo Villa Giulia non chiede di essere riscoperta: è già lì, davanti agli occhi di tutti. Chiede solo di non essere lasciata consumare a vista e di tornare a essere viva, curata e attraversabile. Non un monumento stanco da fotografare nel degrado, ma uno spazio pubblico degno della sua storia e della città che, nel suo Genio, continua ancora a cercare una parte di sé.